Cada 4 de febrero es un día para recordar y concientizar sobre el cáncer y sus factores de riesgo.

Según información de la Organización Panamericana de la Salud (PAHO), el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte en la región de las Américas, cobrando la vida de más de 1,4 millones de personas y generando más de 4 millones de nuevos casos cada año.

El tabaquismo es la principal causa evitable de cáncer en todo el mundo afirma la International Agency for Research on Cancer (IARC). Los productos de tabaco sin humo también contribuyen de forma importante a la carga mundial de cáncer.

En la región, la mortalidad atribuible al consumo de tabaco representa el 24% de las defunciones por cáncer (OPS).

El cáncer de pulmón es el tipo de cáncer más común y la causa más común de muerte por cáncer en el mundo. En 2022, casi 2,5 millones de personas fueron diagnosticadas con cáncer de pulmón y más de 1,8 millones de personas murieron a causa de la enfermedad. La enorme carga del cáncer de pulmón oculta el hecho de que la mayoría de los casos son evitables. El principal factor de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón sigue siendo el tabaquismo, que es responsable de aproximadamente el 85% de todos los casos (IARC).

Además del cáncer al pulmón, el consumo de tabaco puede causar cáncer en casi cualquier parte del cuerpo. Investigaciones de la IARC muestran que el tabaquismo causa al menos 20 tipos diferentes de cáncer. El consumo de productos de tabaco sin humo es una de las principales causas de cáncer bucal en los países donde se consumen habitualmente.

El llamado es a no exponerse al humo del tabaco directa o indirectamente. Dejar de fumar después de un diagnóstico de cáncer, incluso si se trata de una enfermedad en fase avanzada, puede reducir a la mitad el riesgo de progresión del cáncer o de muerte por cáncer.

Junto con esto, los Gobiernos deben instalar políticas públicas que ayuden a controlar el consumo del tabaco. Acciones como implementar el Convenio Marco de Control del Tabaco (CMCT) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cual proporciona un marco integral para combatir el consumo de tabaco mediante políticas e iniciativas de salud pública, que incluye el aumento de impuesto al tabaco, la medida más costo efectiva para reducir su consumo. El CMCT de la OMS es una herramienta poderosa en la lucha contra el cáncer.